The FedEx of Arms Dealers

Viktor Bout

Reputed Global Arms Dealer Arrested
Russian Accused of Supplying Weapons in Africa, Mideast
Dan Eggen
The Washington Post
March 7, 2008
Link

Russian arms dealer Viktor Bout was usually a careful man, dealing with customers through intermediaries and ordering subordinates to throw away cellphones, receipts and anything else that could be traced.

After two buyers claiming to be Colombian guerrillas approached him last November, Bout tried to double-check their identities using photographs of known leaders of the group, the Revolutionary Armed Forces of Colombia, or FARC, court documents say.

"Our man has been made persona non-G- for the world," an associate wrote to one of the purported militants in an e-mail, explaining the need for Bout's security precautions.

Yet the prospect of a $15 million arms deal lured Bout from Moscow to Thailand this week for a final meeting with buyers. It turned out to be part of a four-month sting by the Drug Enforcement Administration with secret help from security officials in four other nations.

Bout, dressed in scruffy khakis and an orange polo shirt, was arrested at his Bangkok hotel yesterday by the Royal Thai Police and was charged in New York with conspiracy to provide material support to FARC, which Washington calls a terrorist group. U.S. officials say they will seek his extradition.

Bout's odds-defying career as an amoral arms merchant who sometimes supplied both sides in military conflicts has been the focus of journalistic exposés, a recent book and, loosely, a 2005 movie called "Lord of War," starring Nicolas Cage. Bout, 41, has at least five passports, is fluent in six languages and has used numerous aliases and birthdates, authorities say.

Emerging from the wreckage of the former Soviet Union, Bout used military and intelligence connections to become the "FedEx of arms dealers," in the words of a U.S. arms sales analyst.

Bout allegedly used front companies and fleets of military cargo planes to drop weaponry into war zones from Africa to the Middle East. In the FARC case, he allegedly offered to move tons of arms from Bulgaria to Colombia after flying them over Nicaraguan and Guyanese airspace.

Bout has recently weathered international sanctions by hiding in plain sight in a luxury apartment building in Moscow, while Russian authorities deflected outside attempts to apprehend him. U.S. and European intelligence agencies have long suspected that Bout received assistance, particularly early in his career, from Soviet and later Russian intelligence agencies. Bout has denied it.

"He took his Soviet military experience and used that to build a very lucrative business operation," said James A. Lewis, a former State Department expert on arms smuggling now at the Center for Strategic and International Studies. "His reputation was that he could deliver large quantities of weapons anywhere in the world. That was his competitive edge."

The DEA is involved in the case because of past allegations that Bout engaged in drug trafficking, as well as concerns that FARC would use weapons to protect its cocaine business, either by shooting down fumigation planes or by harming U.S. personnel, according to the complaint released yesterday. In a similar DEA sting last year, international arms dealer Monzer al-Kassar was arrested at his Spanish mansion on charges of conspiring with FARC.

In the Bout case, a pair of paid DEA informants posing as FARC operatives held successive meetings with a Bout associate, Andrew Smulian, in Curacao, Copenhagen and Bucharest, Romania, the complaint said. The DEA monitored cellphones and e-mail used by Bout and his associates, until Bout agreed to leave the safety of Moscow for Thailand.

He promised an immediate delivery of 100 Russian Igla missiles -- a standard item in the Russian army -- plus thousands of assault rifles. For $5 million extra, he agreed to drop the items into the Colombian jungle using several hundred combat parachutes, according to the complaint. Bout also promised, through Smulian, to provide helicopters "that could wipe out" other helicopters, flight training, and armor-piercing rockets, the complaint says.

Several analysts familiar with his operation say he may have gone to Thailand because he preferred to deal with customers in person. Smulian was also arrested.

The list of Bout's alleged customers since the early 1990s stretches across at least four continents, with a focus on Africa, Western law enforcement officials and human rights groups say. The Treasury Department accused him of supplying armaments to both the Taliban and its al-Qaeda allies in Afghanistan before the Sept. 11, 2001, attacks, while also providing weapons to the opposing Northern Alliance.

In Zaire, now known as Congo, Bout allegedly supplied arms to rebels fighting then-dictator Mobutu Sese Seko, turned around and helped Seko flee the country, then flew humanitarian cargo into the devastated nation.

"One of the most fascinating things is his ability not only to supply different sides of a conflict, but to live and tell about it with no one killing him," said Douglas Farah, a former Washington Post reporter and co-author of a 2007 book about Bout, "Merchant of Death."

Other alleged customers over the years have included then-Liberian despot Charles Taylor, Unita rebels in Angola and the Revolutionary United Front in Sierra Leone. Cargo companies connected to Bout were also linked to hundreds of supply flights into Iraq for private contractors and the U.S. military early in the Iraq war. The complaint even states that, in the 1990s, Bout sought to drop "crates and boxes over Chechnya," the site of a bitter secessionist rebellion inside Russia.

The Treasury Department sanctioned Bout in 2004 for alleged war profiteering because of his ties to Taylor, and it froze the assets of 30 companies and four individuals linked to Bout in 2006. He is also accused of violating United Nations arms embargoes in numerous conflicts and has been subject to a U.N. travel ban.

Smulian outlined the pressures on Bout in his e-mail message to the two DEA informants, which was detailed in yesterday's criminal complaint. "All assets cash and kind frozen, total value is around 6 Bn USD, and of course no ability to journey anywhere other than home territories," Smulian wrote. "Listed on the US black list. . . . All access and communications monitered."

Bout has periodically granted media interviews to deny the voluminous allegations against him. In a 2002 interview with the Echo of Moscow, he said he does "aviation lifts. This is my main business."

"It sounds more like a Hollywood blockbuster," he said of the al-Qaeda arms-sales allegations. He even critiqued the "Lord of War," which reportedly used a Bout cargo plane. "I am sorry for Nicolas Cage," he told MosNews in 2006. "It's a bad movie."

Correspondent Peter Finn in Moscow and staff researcher Robert E. Thomason in Washington contributed to this report.

___________

تداعيات القبض على فيكتور بوت
Link

تقول المعلومات الواردة من العاصمة التايلاندية بانكوك بأن أجهزة الأمن التايلاندية قد استطاعت أن توقع بفيكتور بوت، الذي اقترن اسمه بالعديد من صفقات تهريب الأسلحة وتزويد الميليشيات المسلحة بكافة احتياجاتها من العتاد العسكري إضافة إلى ارتباطه بالكثير من العمليات السرية التي أدارتها الأجهزة الاستخبارية والعسكرية التابعة للكثير من دول العالم

كيف تم اصطياد فيكتور بوت

تقول سردية صحيفة واشنطن بوست الأمريكية الواردة في التقرير الذي أعده الصحفي الأمريكي دان إيف، بأن مهرب الأسلحة فيكتور بوت برغم حرصه الشديد في التعامل مع الزبائن عن طريق الوسطاء وتفاديه الشديد لاستخدام أجهزة الخليوي مستفيداً من خبرته كضابط سابق في جهاز المخابرات السوفيتي (كي جي بي) في تجنب كل ما من شأنه أن يؤدي إلى نجاح الآخرين في رصد تحركاته وتعقبه. أما عن وقائع عملية الإيقاع به فقد تضمنت الآتي

تقدم اثنان من زعماء الميليشيات الكولومبية في نهاية تشرين الثاني 2007 عبر الوسطاء المقربين من فيكتور بوت طالبين الحصول على الأسلحة والعتاد
حاول فيكتور بوت تدقيق وفحص صور زبائنه الجدد ومقارنتها بصور زعماء القوات المسلحة الثورية الكولومبية
حجم الصفقة المطلوبة كان في حدود 15 مليون دولار
تحرك فيكتور بوت من مخبأه الآمن في روسيا وحضر إلى بانكوك من أجل إكمال الترتيبات النهائية الخاصة بالصفقة
داهمت قوات الشرطة الملكية التايلاندية في يوم 15 آذار 2008 الفندق الذي كان يقيم فيه فيكتور بوت واعتقلته

تقول مذكرة التوقيف القانونية بأن شرطة ولاية نيويورك الأمريكية أصدرت مذكرة توقيف بحقه بسبب قيامه بالتآمر لتزويد ميليشيا القوات المسلحة الثورية الكولومبية بالسلاح والعتاد العسكري على خلفية أن هذه المليشيا مدرجة في القائمة الأمريكية الخاصة بالمنظمات الإرهابية

قيام الشرطة الملكية التايلاندية باعتقال فيكتور بوت نيابة عن الشرطة الأمريكية سببه وجود اتفاق لتبادل المطلوبين بين السلطات الأمريكية والسلطات التايلاندية. تنظر السلطات الأمريكية حالياً في إجراءات استلام فيكتور بوت من السلطات التايلاندية

من هو فيكتور بوت

تقول موسوعة الويكيبيديا الإلكترونية الأمريكية الآتي
اسمه فيكتور أناتوليفيتش بوت
تاريخ الميلاد 13 كانون الثاني 1967 - مكان الميلاد دوشامبي عاصمة ولاية طاجيكستان السوفييتية سابقاً وحالياً جمهورية طاجيكستان بعد استقلالها عن الاتحاد السوفييتي
الجنسية : يحمل بوت الجنسية الروسية بسبب بقاءه في روسيا بعد انهيار الاتحاد السوفييتي
الخبرة العملية : ضابط سابق في جهاز المخابرات السوفييتي وكان يعمل مترجماً في القواعد العسكرية السوفيتية وتحديداً في أنجولا، وكان فيكتور يملك القدرة على الترجمة بين ستة لغات بسبب إتقانه المحادثة بالإنجليزية والفرنسية والروسية والبرتغالية والإسبانية، إضافة إلى معرفته للغة الطاجيك لغة وطنه الأم
الأنشطة الحالية : بعد انهيار الاتحاد السوفيتي وبسبب تواجد فيكتور كمترجم في القواعد السوفيتية التي كانت في بعض الدول الإفريقية، فقد استطاع التعرف إلى بعض عناصر الميلشيات إثر عودته إلى روسيا بعد حل الجيش السوفيتي وجهاز المخابرات السوفيتية فقد تم تسريح بوت من المخابرات وعلى الفور باشر في أنشطة تهريب الأسلحة إلى المليشيات الإفريقية التي كانت تخوض حروب التمرد في أنجولا والكونغو وزائير وموزمبيق والصومال وجنوب السودان وليبيريا وسيراليون وغينيا ورواندا وبوروندي وأوغندا وتشاد ودارفور السودانية وغيرها

وقد ارتبطت مهارة شخصية بوت بازدواج خبرته كضابط استخبارات، وعلاقاته المتشعبة بالكيانات اليهودية وبيئة الانفلات الأمني – الاستخباري التي حدثت في روسيا بعد انهيار الاتحاد السوفييتي. وتقول المعلومات بأن فيكتور بوت وثيق الصلة بالأطراف التالية

جهاز الموساد الإسرائيلي
جماعات المافيات الروسية – الإسرائيلية
وكالة المخابرات المركزية الأمريكية
وزارة الدفاع الأمريكية
جهاز المخابرات البرتغالية
حركة طالبان - أفغانستان
تنظيم القاعدة - أفغانستان
الحركة الشعبية والجيش الشعبي لتحرير السودان - جنوب السودان
جيش تحرير السودان - دارفور
حركة العدل والمساواة السودانية - دارفور
حركة يونيتا - أنجولا
ميليشيا أنتيرا هاموي - رواندا
الجبهة الوطنية الكونغولية - شرق زائير
الحركات الكردية الانفصالية شمال العراق
الجبهة الثورية المتحدة - سيراليون
الجبهة الوطنية الليبيرية - ليبيريا
حركة اتحاد المحاكم الشرعية - الصومال
جماعة أبو سياف - الفيلبين

فيكتور بوت يمثل واحداً من أفضل زبائن الموساد والبنتاغون ووكالة المخابرات المركزية الأمريكية، وسبق أن حاول جهاز مكتب التحقيقات الفيدرالي الأمريكي اعتقاله عند حضوره إلى أمريكا في زيارته الشهيرة لمدينة هيوستن عاصمة ولاية تكساس الأمريكية، لإنجاز بعض الترتيبات المتعلقة بالشراكة بين إحدى شركات الطيران التي يملكها وشركة الطيران التابعة لأسرة الرئيس جورج بوش، وتقول التسريبات بأن كوندوليزا رايس التي كانت تتولى آنذاك منصب مستشار الأمن القومي أصدرت تعليماتها لأجهزة المخابرات والأمن الأمريكية بعدم القبض على فيكتور بوت. وتؤكد المعلومات بأن بوت قد ظل زبوناً ممتازاً للموساد الإسرائيلي ووكالة المخابرات المركزية الأمريكية والبنتاغون والمافيا الروسية – الإسرائيلية وكان طوال الفترة الممتدة من نهاية الحرب الباردة عام 1990 وحتى العام الماضي يقدم خدماته المميزة لهذه الأطراف. التزامه بالتعامل مع هذه الأطراف وفر له الحماية الكاملة من مواجهة أي عملية اعتقال أو اغتيال خلال هذه الفترة برغم أنه كان مطلوباً بواسطة مذكرة التوقيف الصادرة بحقه بواسطة مجلس الأمن الدولي بسبب دوره في جرائم الحرب وإدارة شبكات تهريب الألماس الإفريقي والأسلحة إلى مناطق التمرد وحروب العصابات فقد كانت أجهزة الأمن تجد صعوبة كبيرة في تنفيذ مذكرة البوليس الدولي (الإنتربول) وإلقاء القبض عليه

بوت مطلوب من قبل وكالة المخابرات المركزية الأمريكية وجهاز مكتب التحقيقات الفيدرالي وجهاز المخابرات العسكرية الخارجية البريطاني وجهاز المخابرات الفرنسية وعدد كبير من أجهزة المخابرات والأمن العالمية، وكانت روسيا ترفض تسليمه لأي جهة أخرى، وبرغم ذلك فقد نجح بوت في عقد صفقة مع البنتاغون نقلت بموجبها طائراته كميات كبيرة من العتاد العسكري للقوات الأمريكية الموجودة في العراق، وتقول معلومات موقع غلوبال بوليسي أورغ وموقع موزار جونز الإلكتروني الأمريكي بأن طائرات فيكتور بوت قد نفذت 1000 رحلة شحن جوي للعراق في عامي 2003 – 2004. وعلى ما يبدو فإن هناك أسباباً أخرى جديدة أدت إلى قيام الأمريكيين باعتقال فيكتور بوت الذي كما هو واضح قد استنفذ أغراضه

وتشير التحليلات إلى الآتي

أصبح فيكتور بوت أكثر طمعاً وشغفاً في القيام بعمليات تهريب الأسلحة والعتاد العسكري والمواد الثمينة كالألماس والذهب

فيكتور بوت يقوم بالكثير من الأدوار المزدوجة، فهو يتعامل مع أمريكا عن طريق القيام بتوصيل الإمدادات إلى حلفائها ضمن مخطط العمليات السرية الأمريكي المحدد بواسطة البنتاغون ووكالة المخابرات المركزية، ولكن بوت أصبح – كما تقول بعض التسريبات - يتعامل بالكثير من "عدم الأخلاق" مع أمريكا، وعلى وجه الخصوص ميليشيا القوات الثورية الكولومبية المعادية لأمريكا والنظام الكولومبي الحالي الموالي لأمريكا

أصبح بوت أكثر إلماماً بعمليات تهريب الأسلحة والعتاد العسكري إضافة إلى علاقاته الواسعة مع المليشيات والفصائل، وعلى خلفية ذلك أصبح الأمريكيون أكثر تخوفاً من أن ينخرط بوت في صفقات مع المليشيات المعادية لأمريكا وحلفائها على النحو الذي قد يؤدي إلى تهديد المصالح الأمريكية

المعلومات التي يعرفها بوت حول العمليات السرية الأمريكية ودور الموساد الإسرائيلي وأبعاد الشراكة بين وكالة المخابرات المركزية الأمريكية والموساد، هي معلومات سيؤدي تسريبها إلى الإضرار بسمعة كل من أمريكا وإسرائيل، وبالتالي لا بد من وضع حد لفيكتور بوت

وجود بوت في روسيا، وعلى خلفية التطورات السياسية الروسية المعادية للولايات المتحدة إضافة إلى روابط بوت الاستخبارية بالأجهزة الأمنية الروسية باعتباره ضابطاً سابقاً في المخابرات السوفييتية، هو وجود قد يترتب عليه حصول الأجهزة الروسية على المعلومات من فيكتور بوت، وربما استخدامه والاعتماد على قدراته في تنفيذ العمليات الروسية المعادية للمصالح الأمريكية ولحلفاء أمريكا وإسرائيل، وربما استخدامه في اختراق العمليات السرية الأمريكية – الإسرائيلية

تورطت الإدارة الأمريكية وزعماء الإدارة الأمريكية بصفة شخصية مع فيكتور بوت في تنفيذ الكثير من العمليات والأنشطة غير القانونية التي يحاسب عليها القانون الأمريكي نفسه، وبسبب مخاوف زعماء الإدارة الأمريكية من أن يتم استخدام فيكتور بوت ضدهم بعد مغادرتهم للإدارة في نهاية هذا العام، فعلى الأغلب أن تكون الشبكة التي تجمع بين جورج بوش، ديك تشيني، كوندوليزا رايس، دونالد رامسفيلد، إيليوت أبرامز، وغيرهم قد وجدوا أنه من الأفضل الإمساك بفيكتور بوت والتخلص منه

معلومات أخرى تقول بأن عملية الإمساك بفيكتور بوت قد تم تنفيذها من وراء ظهر الإدارة الأمريكية التي كانت توفر له الحماية على أساس اعتبارات أن هناك أطرافاً داخل وكالة المخابرات الأمريكية وجهاز مكتب التحقيقات الفيدرالي غير راضين عن العمليات الإجرامية التي ظلت تقوم بها إدارة بوش، وبالتالي فإن عملية القبض عليه قد تمت بالتنسيق بين مكتب التحقيقات الفيدرالي (الأمن الجنائي الأمريكي وتحديداً مكتب ولاية نيويورك) والشرطة الملكية التايلاندية بحيث تم تصميم وتركيب الكمين الذي أوقع فيكتور بوت لوضع الإدارة الأمريكية أمام الأمر الواقع. وتقول المعلومات بأن الإدارة الأمريكية لم تتحرك حتى الآن لإكمال الترتيبات المتعلقة بترحيله من تايلاند إلى أمريكا. وتقول المعلومات أيضاً بأن الكثير من الصحفيين الأمريكيين يقفون الآن في حالة التأهب القصوى من أجل تفجير الفضائح التي ستترتب على إفادات فيكتور بوت، ولن يتوقف الأمر عند فضائح بوش وأبرامز وغيرهم، بل على فضح الإدارة الأمريكية نفسها طالما أن الرئيس الأمريكي جورج بوش قد وقع على الأمر التنفيذي الذي سمح لشركات فيكتور بوت بتنفيذ عمليات الشحن إلى العراق في نفس الوقت الذي كان فيه بوت مطلوبا للقبض عليه بواسطة الإنتربول وأجهزة الأمن الأمريكية والتي سيدلي عناصرها أمام المحكمة الأمريكية بأن الإدارة الأمريكية هي التي منعتهم من اعتقال فيكتور بوت